野菜の豆知識～人参（ニンジン）

家庭菜園での野菜づくりや野菜の栽培方法に関する本、野菜の豆知識、健康や病気、福祉、介護に関する本などを紹介します。

野菜の豆知識～人参（ニンジン）

2008/10/01(水)

にんじんのオレンジ色は、料理の彩りには欠かせないほど鮮やかな色をしています。これは実は栄養素カロチン（ビタミンＡ）の色なんです。このカロチン、英語名のキャロットが名前の由来というほど、にんじんはカロチンを多く含む健康野菜です。

タバコはやめられないけれど、肺ガンや病気が心配...。そんな方に強い味方なのが、にんじんに多く含まれているカロチン（ビタミンＡ）。血液中のカロチンの量が増加すると、その分ガン発生率が低くなります。特に、肺ガン、すい臓ガン等の喫煙に関するガンや動脈硬化を押さえる効果が知られています。とは言え、ヘビースモーカーの方には禁煙をオススメします。

ビタミンＡには、皮膚の角質化を防ぎ潤いを与える効果があり、まさに天然の化粧水。いろいろな化粧品を試したけれど、やっぱりどれも肌に会わないという方はぜひにんじんを食べましょう。まずは食生活の改善から始めることです。

最近、目が乾いて乾いてしょうがないという人はいませんか？
実はこれもビタミンＡ不足が原因の場合が多いんです。ビタミンＡには粘膜を強くする働きがあり、不足すると涙がたりなくて目の表面が乾くというわけです。また、夜盲症といって薄暗いところが見えにくい症状もビタミンＡ不足。目薬を指す前に、まずはにんじんを。ただし、過剰な摂取は頭痛、めまい、悪心などを起こすことがあるのでご注意を。

▼人参（ニンジン）の正しい食べ方
日本人は昔からにんじんを生で使うより、煮たり、油で炒めたりと加熱調理してきました。これは、カロチンが油に溶けやすい性質を持っているから。カロチンは生だと１割程度しか吸収されませんが、煮ると３割、油と混ざり合うと５～６割も体内で吸収されます。
また、カロチンは特に皮に多く含まれるため、丁寧に洗って皮付きのまま調理するとさらにカロチンを多く摂取することができます。